Оба экзамена проверяют английский язык. Оба принимают большинство университетов мира. Так зачем вообще выбирать? На самом деле разница существенная — в формате, в подходе к тестированию, в том, для каких стран какой подходит лучше. И правильный выбор может сэкономить вам несколько месяцев подготовки.
Почему вообще существуют два разных экзамена
Это не случайность и не конкуренция ради конкуренции. У каждого экзамена своя история и своя логика.
TOEFL появился в 1964 году в США. Его создала ETS — та же организация, что делает SAT и GRE. Изначально он был нужен американским университетам, чтобы понять, потянет ли иностранный студент учёбу на английском. Логика американская: академический текст, лекции, всё на компьютере, всё стандартизировано.
IELTS появился позже — в 1989 году — как совместный проект Британского совета, IDP Australia и Cambridge Assessment. Британская и австралийская система образования хотела свой инструмент. Отсюда и живое интервью в Speaking — в британской традиции это важно, нельзя оценить речь человека по записи.
На консультации часто спрашивают: «Какой сдать, чтобы точно подошёл?» Отвечаю вопросом на вопрос: «Куда хочешь поступить?» Если в американский вуз — TOEFL. Если в британский, австралийский, европейский — IELTS. Если в оба — тогда смотри на формат: что тебе комфортнее, говорить с живым человеком или в микрофон компьютера. — из практики консультаций Go And Study
Главные отличия: смотрим рядом
IELTS
- Кто создал: British Council + IDP + Cambridge
- Страна происхождения: Великобритания / Австралия
- Speaking: живое интервью с экзаменатором — 11–14 минут разговора
- Формат: бумага или компьютер (на выбор)
- Шкала баллов: 0–9 с шагом 0.5
- Длительность: ~2 часа 45 мин + Speaking отдельно
- Стоимость: ~16 500–18 000 ₽
- Результат: через 13 дней (3–5 дней для компьютерного)
- Срок действия: 2 года
- Пересдача: неограниченно, без минимального интервала
TOEFL
- Кто создал: ETS (Educational Testing Service)
- Страна происхождения: США
- Speaking: запись ответов в микрофон — говоришь один, без живого собеседника
- Формат: только компьютер
- Шкала баллов: 0–120 (по 30 за каждую секцию)
- Длительность: ~2 часа (с 2023 года)
- Стоимость: ~$220–245
- Результат: через 6–10 дней
- Срок действия: 2 года
- Пересдача: не раньше чем через 3 дня, до 5 раз в год
Как устроены секции: в чём реальная разница
На бумаге оба экзамена проверяют одно и то же — Listening, Reading, Writing, Speaking. Но формат заданий очень разный.
Speaking — самое важное отличие
IELTS Speaking — 11–14 мин: живое интервью с сертифицированным экзаменатором. Три части: беседа на личные темы (работа, хобби, семья), монолог 2 минуты по карточке с темой, дискуссия по той же теме. Экзаменатор слушает, реагирует, может переспросить. Ощущение — как разговор с незнакомым, но дружелюбным человеком.
TOEFL Speaking — 16 мин: 4 задания — говоришь в микрофон один. Задание 1: личное мнение по теме. Задания 2–4: интегрированные — прочитал текст или послушал лекцию, теперь объясни своими словами. Время на подготовку 15–30 секунд, ответ 45–60 секунд. Оценивают запись — живого контакта нет.
Что лучше — живой экзаменатор или микрофон? Это личное. Одни говорят: «С человеком проще, есть контакт, можно переспросить.» Другие: «Говорить в пустоту легче — не нервничаешь из-за реакции.» Поэтому это реально важный критерий при выборе.
Writing — тоже есть разница
IELTS Writing — 60 мин: Task 1 — описать график, схему, диаграмму или процесс (150 слов). Нужно не интерпретировать, а описывать — это непривычно. Task 2 — эссе на спорную тему: своё мнение, аргументы за и против, решение проблемы (250 слов).
TOEFL Writing — 29 мин: Task 1 (Integrated): прочитать статью + послушать лекцию + написать, как они соотносятся. Нужно синтезировать два источника. Второе задание — прочитать пост профессора в онлайн-форуме и написать развёрнутый ответ (с 2023 года).
Reading и Listening
В IELTS тексты разнообразнее — от научных статей до рекламных объявлений (зависит от Academic или General). В TOEFL — строго академические тексты, всё одного стиля. В Listening IELTS используются разные акценты — британский, австралийский, американский, иногда ирландский. TOEFL — преимущественно американский акцент.
Была студентка — готовилась к IELTS три месяца, не могла набрать нужный балл по Writing. Task 1 — описание графиков — давалось с трудом. Предложили попробовать TOEFL: там нет этого формата, Writing другой. Сдала с первого раза, поступила в нидерландский вуз. Иногда проблема не в уровне языка, а в том, что формат просто не твой.
Какой экзамен для какой страны
Формально большинство вузов принимают оба. Но есть исторические предпочтения, которые важно знать.
- 🇬🇧 Великобритания: IELTS UKVI обязателен для Student Visa. Вузы принимают оба, но IELTS — стандарт.
- 🇺🇸 США: исторически TOEFL. Но все топ-вузы принимают IELTS наравне.
- 🇨🇦 Канада: IELTS чаще используется, особенно для иммиграционных целей. Оба принимаются.
- 🇦🇺 Австралия: IELTS — стандарт для вузов и виз. TOEFL принимается, но реже.
- 🇩🇪 Германия: большинство англоязычных программ принимают IELTS. TOEFL тоже принимается.
- 🇳🇱 Нидерланды: оба принимают, IELTS чуть распространённее.
- 🇲🇹 Мальта: IELTS — основной тест для местных вузов и языковых курсов.
- 🇮🇪 Ирландия: IELTS предпочтителен, TOEFL принимается в большинстве вузов.
- 🇨🇳 Китай: большинство программ на английском принимают оба.
Простое правило: если цель — англоязычный мир за пределами США, берите IELTS. Если конкретно США — можно TOEFL. Если хотите один тест на все случаи — IELTS универсальнее географически.
Что сложнее — IELTS или TOEFL?
Честный ответ: зависит от человека. Объективно уровень сопоставимый — оба тестируют примерно один и тот же уровень владения языком. Но субъективно одному может быть легче один, другому — другой.
🇬🇧 IELTS легче, если вы…
- хорошо справляетесь в живом разговоре — умеете держать беседу, не теряетесь
- привыкли к британскому варианту английского (BBC, британские сериалы)
- предпочитаете писать от руки или на бумаге
- хотите сдать быстрее — нет ограничений на частоту пересдачи
- боитесь интегрированных заданий — в IELTS Writing их нет
🇺🇸 TOEFL легче, если вы…
- нервничаете при живом общении с незнакомым человеком — говорить в микрофон спокойнее
- привыкли к американскому акценту (американские фильмы, подкасты)
- быстро печатаете — всё Writing на клавиатуре
- сильны в структурированном академическом письме
- предпочитаете компьютерный формат — всё в одном месте, результат быстрее
Ко мне пришёл парень — программист, весь день за компьютером, быстро печатает, смотрит американские сериалы. Спрашиваю: «Ты к живым разговорам как?» Говорит: «Ну, не очень, честно.» Рекомендую TOEFL — для него это логичнее. Компьютер, американский акцент, Speaking в микрофон. Через 2 месяца подготовки сдал на 102 из 120, поступил в University of Washington. Правильный выбор формата — это реально важно. — из практики консультаций Go And Study
Как соотносятся баллы IELTS и TOEFL
Иногда вуз указывает требования только по одному экзамену — но вы хотите сдавать другой. Примерное соответствие по официальной таблице ETS:
- Высокий — IELTS 8.0–9.0 / TOEFL iBT 110–120: топ-вузы UK и США, медицина, право
- Хороший — IELTS 7.0–7.5 / TOEFL iBT 94–109: большинство магистратур, Ivy League
- Стандарт — IELTS 6.5 / TOEFL iBT 79–93: бакалавриат в большинстве вузов
- Минимум — IELTS 6.0 / TOEFL iBT 60–78: нижняя граница для многих программ
- Недостаточно — IELTS 5.0–5.5 / TOEFL iBT ниже 60: языковые курсы, подготовительные программы
Это приблизительное соответствие. Вузы сами решают, как конвертировать баллы. Если вуз требует IELTS 6.5, а вы хотите сдавать TOEFL — напишите напрямую в приёмную комиссию и уточните минимальный балл TOEFL.
Как выбрать: простой алгоритм
- 🇺🇸 Цель — США: берите TOEFL. Исторически это основной тест, и большинство американских программ его предпочитают. IELTS тоже принимают, но TOEFL — родной формат.
- 🇬🇧 Цель — UK, Австралия, Европа: берите IELTS. Это стандарт для британских и австралийских вузов. В Великобритании для Student Visa нужен именно IELTS UKVI.
- 🌎 Поступаете в разные страны: берите IELTS — он географически универсальнее. Принимается в 140+ странах.
- 👨💻 Не уверены: попробуйте оба пробных. И ETS (TOEFL), и IELTS предлагают бесплатные практические тесты онлайн. Это самый честный способ выбрать.
Можно ли сдать оба? Да, никто не запрещает. Некоторые студенты так и делают — сдают оба и подают тот результат, который лучше. Но это удваивает стоимость и время подготовки. Обычно в этом нет смысла — достаточно одного правильно выбранного.
Частые вопросы
В чём главное отличие IELTS от TOEFL?
TOEFL — американский тест, полностью компьютерный. Speaking записывается в микрофон без живого собеседника. IELTS — британский, Speaking проходит как живой разговор с экзаменатором. TOEFL лучше для США, IELTS — для Великобритании, Австралии и Европы.
Что сложнее?
Уровень сопоставимый, но субъективно зависит от человека. Тем, кто хорошо держит живой разговор, IELTS легче. Тем, кто нервничает при общении с незнакомым и привык к компьютеру, — TOEFL. Попробуйте бесплатные пробные тесты обоих форматов.
Принимают ли оба экзамена в одних и тех же вузах?
Большинство крупных университетов принимают оба. Но есть исключения: британские вузы для Student Visa требуют IELTS UKVI. Некоторые американские программы исторически предпочитают TOEFL. Всегда уточняйте на сайте конкретной программы.
Что дешевле — IELTS или TOEFL?
IELTS в России — около 16 500–18 000 рублей. TOEFL iBT — около $220–245 (в рублях примерно сопоставимо, TOEFL чуть дороже). Разница небольшая — не стоит делать выбор только из-за цены.
Можно ли сдать оба экзамена?
Да, никто не запрещает. Некоторые сдают оба и подают лучший результат. Но обычно в этом нет смысла — это удваивает стоимость и время. Достаточно правильно выбрать один и хорошо к нему подготовиться.
Хотите поступить за рубеж? Запишитесь на бесплатную консультацию — разберём ваш случай и составим план.